Pizzi distinguido com a Medalha de Sócio de Mérito da AF Bragança

O antigo internacional português Luís Miguel Fernandes, mais conhecido como Pizzi, foi distinguido este sábado com a Medalha de Sócio de Mérito da Associação de Futebol de Bragança (AF Bragança), a mais alta distinção atribuída pelo organismo distrital.

A cerimónia realizou-se na sede da associação, em Bragança, e reconheceu o percurso desportivo do antigo futebolista, bem como o contributo dado para a projeção da região e do futebol distrital.

A Medalha de Sócio de Mérito distingue o percurso de excelência de Pizzi e os valores que demonstrou ao longo da carreira, como o compromisso, a humildade, o espírito de equipa e o orgulho nas suas origens.

Natural de Bragança, onde nasceu a 6 de outubro de 1989, Pizzi colocou um ponto final na carreira em maio deste ano, após quase duas décadas ao mais alto nível. Formado no GD Bragança, passou pelo SC Braga antes de rumar a Espanha, onde representou Atlético de Madrid, Deportivo da Corunha e Espanyol.

Foi, contudo, ao serviço do SL Benfica que atingiu o ponto mais alto da carreira. Entre 2013 e 2022 realizou 360 jogos, marcou 94 golos e conquistou dez troféus, entre os quais quatro campeonatos nacionais. Depois da passagem pela Luz, representou o İstanbul Başakşehir, Al Wahda, regressou ao SC Braga, jogou no APOEL e terminou a carreira no Estoril Praia.

Ao serviço da Seleção Nacional, somou 17 internacionalizações e três golos, após representar Portugal nos escalões de formação, integrando ainda a equipa vencedora da Liga das Nações.

No rescaldo da cerimónia, Pizzi afirmou que receber a distinção na sua terra tem um significado especial. "É um orgulho enorme. Como eu já disse muitas vezes, levo sempre o nome de Bragança comigo para todo o lado. É um orgulho para mim ser brigantino, por isso estas distinções na minha terra, na minha cidade, são sempre especiais."

O antigo internacional agradeceu ainda à AF Bragança, ao presidente António Ramos e à restante direção pela homenagem."Para mim e para a minha família significa muito. Foram muitos anos em que tentei ao máximo elevar o nome de Bragança pelo mundo fora."

Ao recordar o início do percurso, destacou os anos de formação vividos no distrito."As memórias aqui em Bragança, seja no FC Mãe d'Água, no Grupo Desportivo Bragança ou depois na Associação de Futebol de Bragança, são, sem dúvida, as melhores imagens que eu levo da minha carreira."

Questionado sobre os momentos mais marcantes da carreira, destacou a conquista da Liga das Nações. "Tirando os títulos de campeão nacional com o Benfica, um dos momentos que mais me marcou foi a conquista da Liga das Nações. Representar Portugal é um orgulho enorme para qualquer jogador e vencer um título pela Seleção ainda mais."

Sobre o futuro, revelou que pretende dedicar mais tempo à família antes de decidir o próximo passo profissional. "Este ano vai ser um pouco para aproveitar com a família e desligar um bocadinho do que foram os últimos anos intensos no futebol. Estou a tirar o curso de treinador e a preparar-me para o futuro. Depois dependerá das oportunidades que possam surgir."

Quanto à possibilidade de voltar a trabalhar em Bragança, admitiu que essa hipótese não está excluída. "É sempre um prazer estar ligado ao Bragança. Nunca se sabe. Estou disponível e aberto a todo o tipo de coisas."

Pizzi aproveitou ainda para deixar uma mensagem de incentivo aos jovens atletas do interior. "Acredito que aqui na região há muito talento. Às vezes faltam oportunidades, mas acredito que no futuro vão aparecer mais Pizzis, o que seria ótimo para a nossa cidade."

Na cerimónia marcou também presença Beto Antas, o primeiro treinador de Pizzi no GD Bragança, que recordou os primeiros anos do craque transomontano. "Senti muito orgulho pelo que ele atingiu durante a carreira e sinto-me um privilegiado por fazer parte do trajeto dele."

O técnico revelou que identificou cedo o potencial do jogador. "Desde o primeiro dia vi que havia ali qualquer coisa. Era um miúdo diferenciado em relação aos outros. Quando dizia que podia chegar muito longe, muita gente não acreditava."

O presidente da AF Bragança, António Ramos, explicou que a Medalha de Sócio de Mérito pretende reconhecer quem contribuiu para prestigiar a associação e o futebol distrital. "É uma distinção que visa honrar o trajeto desportivo das pessoas que passaram pela Associação de Futebol de Bragança e reconhecer quem levou o nome da associação e dos seus clubes além-fronteiras."

Fotos: Guilherme Moutinho