UCB leva o nome de Bragança ao Ironman e sonha com prova na região

Marco Pires, presidente da União Ciclista de Bragança (UCB), foi um dos quatro atletas brigantinos que concluíram o Ironman Portugal – Cascais, realizado no passado dia 18 de outubro, naquela que é a derradeira prova europeia do circuito mundial IRONMAN e IRONMAN 70.3. O evento, considerado o maior de triatlo em Portugal e o terceiro com mais inscritos mundialmente, reuniu cinco mil participantes de 95 países, com partida na Praia da Ribeira e chegada na Baía de Cascais.

Na variante IRONMAN 70.3, em que Marco Pires competiu, os atletas enfrentaram 1,9 quilómetros de natação, 90 quilómetros de ciclismo e 21,1 quilómetros de corrida, num desafio de resistência que colocou à prova tanto a condição física como a força mental de cada participante.“A ideia surgiu através do desafio de um colega de equipa, o Bruno Faria, que acabou por ser o incentivo final para algo que já queria fazer há algum tempo”, explica Marco Pires, que já tinha participado em triatlos de menor duração, mas enfrentou pela primeira vez uma prova de longa distância.

O dirigente e atleta descreve a experiência como “fantástica”, sublinhando a envolvência de uma competição com milhares de participantes e o apoio constante do público. “O ambiente é incrível. Durante toda a prova há palavras de incentivo dos voluntários, dos atletas e dos espetadores. É algo que nos marca”, recorda.

Apesar de treinar com regularidade, sobretudo em ciclismo e corrida, Marco Pires dedicou cerca de três meses de preparação específica, focada na natação, nas transições e no aumento do volume de treino. Ainda assim, a prova não ficou isenta de dificuldades. “A parte mais dura foi a corrida. A partir dos quatro quilómetros comecei a sentir dores no joelho e terminei praticamente sem conseguir andar”, confessa.

Com cerca de seis horas de esforço, a resistência mental acabou por ser determinante. “O pensamento de desistir aparece sempre, mas é aí que a prova deixa de ser física e se torna mental. Lembramo-nos de todo o trabalho e dos sacrifícios feitos para chegar ali, e isso dá-nos força para continuar”, afirma.

A aventura contou ainda com a presença dos brigantinos Bruno Faria, Roberto Rodrigues e Rafael Silvestre. “Foi um orgulho representar a UCB e Bragança numa prova internacional desta dimensão, e um privilégio atingir este objetivo com colegas e amigos”, realça.

Além do desafio pessoal, o presidente da UCB destaca o papel do clube na promoção de outras modalidades. “A UCB não foi criada somente para o ciclismo, mas para fomentar o desporto em geral. Temos já cerca de dez atletas na vertente de triatlo e queremos continuar a crescer”, sublinha.

Com esse propósito, Marco Pires revela que o clube ambiciona organizar já no próximo ano uma prova inserida no Campeonato Regional de Triatlo, possivelmente um duatlo. “Bragança tem mostrado capacidade para receber eventos nacionais e internacionais, como o Granfondo ou a Maratona das Cantarinhas. Também no triatlo temos condições para o fazer, com vontade política e associativa”, conclui.

Fotos: DR