Papa e diocese homenageiam D. António Montes Moreira nos 25 anos de episcopado

D. António Montes Moreira celebrou esta quarta-feira os 25 anos da sua ordenação episcopal, numa Eucaristia na Catedral de Bragança marcada pelo agradecimento de D. Nuno Almeida e por uma mensagem do Papa Leão XIV, que reconheceu a dedicação do bispo emérito à comunidade diocesana.

Na saudação inicial, o bispo de Bragança-Miranda destacou que assinalar as bodas de prata é recordar “um quarto de século de entrega generosa, de escuta atenta, de pastoreio fiel e de presença amiga junto das comunidades que lhe foram confiadas”.

“Em cada celebração, em cada palavra de ânimo e em cada caminho percorrido como sucessor dos apóstolos, foi instrumento da graça divina para todos nós”, afirmou D. Nuno Almeida, dirigindo-se ao seu antecessor, de 91 anos.

O prelado apresentou a celebração como uma oportunidade para agradecer a vida, a vocação e o ministério de D. António Montes Moreira ao serviço da Igreja e da sociedade, recordando o percurso do religioso franciscano que governou a Diocese de Bragança-Miranda entre 2001 e 2011.

À homenagem associou-se Leão XIV, através de uma mensagem escrita em latim, assinada a 24 de setembro e lida durante a Eucaristia, segundo a Agência Ecclesia.

“Ao celebrar o jubileu das Bodas de Prata da ordenação episcopal, congratulamo-nos com o zelo pelas almas e com a diligente atividade apostólica que exerceu fielmente, com perseverança dedicada, junto de uma só e mesma comunidade eclesial, a de Bragança-Miranda”, escreveu o Papa.

Na mensagem, o pontífice elogiou o cuidado com que D. António Montes Moreira promoveu o desenvolvimento espiritual e humano da comunidade, salientando o exemplo das suas virtudes humanas e sacerdotais, da retidão de vida e de um espírito ativo, como testemunho de um “ministério pastoral dignamente cumprido”. Leão XIV concedeu ainda a bênção apostólica ao bispo emérito e aos seus familiares.

O documento foi transmitido pelo núncio apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso, que, numa carta datada de 8 de outubro, se associou às felicitações e expressou votos de saúde e de continuidade do ministério e do testemunho de fidelidade à Igreja do homenageado.

Na saudação, D. Nuno Almeida sublinhou também a dimensão de serviço do episcopado. Evocando Santo Agostinho, apresentou o ministério do bispo como um “ofício do amor”, vivido na entrega à Igreja, e recordou que ao pastor é confiada “a missão de pastorear e não a posse do rebanho”.

A ligação de D. António Montes Moreira a Bragança-Miranda mantém-se, nomeadamente, através do trabalho no processo de beatificação da Irmã São João, Alzira da Conceição Sobrinho, cofundadora das Servas Franciscanas Reparadoras de Jesus Sacramentado. D. Nuno Almeida lembrou que essa investigação começou há quatro anos e deverá prolongar-se por mais algum tempo.

“É sempre com muita alegria que acolhemos D. António na nossa diocese”, afirmou.

D. António Montes Moreira recebeu a ordenação episcopal a 14 de outubro de 2001, pelas mãos de D. José Policarpo, uma semana depois da dedicação da Catedral de Bragança a Nossa Senhora Rainha. Foi o 43.º bispo da diocese e escolheu como lema episcopal “In nomine Domini”, expressão latina que significa “Em nome do Senhor”. Em 2011, sucedeu-lhe D. José Cordeiro.

Natural da Diocese de Vila Real, onde nasceu a 30 de abril de 1935, iniciou a formação na Ordem dos Frades Menores e foi ordenado sacerdote em 1958. Doutorou-se em História, em Lovaina, em 1964, com uma investigação sobre Potâmio, primeiro bispo de Lisboa, e colaborou na fundação da Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa.

Foi superior provincial dos Franciscanos, conselheiro geral da ordem em Roma e visitador geral dos Franciscanos da Terra Santa. Exerceu ainda os cargos de primeiro diretor do Centro de Estudos de História Religiosa da Universidade Católica e de secretário-geral da Conferência Episcopal Portuguesa, este último entre 1999 e 2001. Como bispo emérito, chefiou a delegação da Santa Sé na Comissão Paritária da Concordata.

“Em nome pessoal e do nosso presbitério, dos consagrados e de todo o povo de Deus, muito obrigado pelo seu testemunho de fé, pela comunhão fraterna e pela dedicação incansável”, declarou D. Nuno Almeida, desejando ao homenageado saúde e paz para prosseguir a caminhada com a comunidade diocesana.

Fotos: Guilherme Moutinho/MDB