D. António Montes Moreira celebrou 25 anos de episcopado e pediu atenção às pequenas comunidades

D. António Montes Moreira assinalou esta quarta-feira, 14 de outubro, os 25 anos da sua ordenação episcopal, com uma celebração às 18h00, na Catedral de Bragança. Ao Mensageiro de Bragança, o bispo emérito manifestou gratidão pelo caminho percorrido e defendeu que a diminuição do número de fiéis não deve levar ao abandono das comunidades.

“É preciso ter respeito pelas pessoas, mesmo que sejam poucas”, afirmou, numa reflexão sobre os desafios de uma diocese marcada pela perda de população e pelas dificuldades em assegurar o acompanhamento pastoral. Para D. António, deixar de realizar atividades ou de acompanhar os pequenos grupos apenas agrava a situação.

As bodas de prata episcopais são, antes de mais, motivo de agradecimento. “A primeira coisa que significa é uma surpresa, porque nunca pensei chegar a esta idade. De facto, é um dom de Deus que tenho que agradecer”, confessou, valorizando também as condições de vida e de saúde que ainda lhe permitem trabalhar.

Embora tenha deixado o governo da diocese há 15 anos, D. António Montes Moreira continua a acompanhar a vida da Igreja de Bragança-Miranda. Considera, por isso, que o aniversário merece ser celebrado e vivido como “um sinal de que a Igreja em Bragança continua”.

Entre as recordações do seu ministério, destaca os encontros com os jovens que se preparavam para receber o sacramento da confirmação. “Das coisas que me agradaram mais foram os encontros com os crismandos”, contou, explicando que poucas celebrações do Crisma realizou sem um contacto prévio com os candidatos.

Esses momentos permitiam continuar a catequese, aprofundar a formação e conversar com os jovens sobre a vivência da fé. O bispo emérito reconhece, contudo, que a saída para o ensino superior, frequente nessa fase da vida, dificulta a continuidade da ligação às comunidades.

“O Crisma, na prática, para muitos católicos significa a despedida da Igreja”, observou, recordando que chegou a abordar esta preocupação com o Papa Bento XVI.

D. António rejeita a ideia de que os sacramentos da iniciação cristã representam a conclusão de um percurso semelhante a um curso. Pelo contrário, sublinha, trata-se de completar uma etapa para continuar a viver a fé no quotidiano.

Do período em que esteve à frente da diocese, recorda também as 11 ordenações sacerdotais que realizou em dez anos e o contacto com diferentes movimentos de espiritualidade, nomeadamente os ligados à mensagem de Fátima e aos Cursos de Cristandade, área à qual continuou ligado depois de deixar Bragança.

A celebração das bodas de prata foi convocada por D. Nuno Almeida, que convidou a comunidade diocesana a associar-se à ação de graças pelo ministério do seu antecessor.

“Juntamente com o Sr. D. António daremos graças a Deus pelo seu fecundo e feliz ministério episcopal”, escreveu o bispo de Bragança-Miranda no convite. O programa incluiu ainda um jantar destinado aos sacerdotes e diáconos, no Seminário de São José, pensado como um momento de encontro “em família”.

D. António Montes Moreira foi bispo de Bragança-Miranda entre 2001 e 2011, durante cerca de dez anos. A 13 de junho de 2001 foi nomeado pelo Papa João Paulo II. A 14 de outubro de 2001 foi ordenado bispo e tomou posse na Catedral de Bragança.

A 18 de julho de 2011 foi aceite a sua renúncia por limite de idade, passando a bispo emérito.

Fotos: Guilherme Moutinho/MDB